Торговые взаимоотношения купцов разных государств мира прослеживаются на протяжении всей зафиксированной истории человечества. Важную роль международная торговля играла во времена существования Афин, Древнего Египта, итальянских городов-государств Венеции, Флоренции и Генуи, немецкого Ганзейского торгового союза. Международно-правовое регулирование экономических, и прежде всего торговых, взаимоотношений государств формировалось вместе с формированием других международных отношений. Торговые взаимоотношения государств издавна были одним из важнейших предметов международных договоров. Известно о существовании торгового договора между Египтом и Вавилоном, который был заключен за 2,5 тыс. лет до н. э. Таможенное регулирование внешней торговли началось практически одновременно с появлением первых межгосударственных торговых договоров.

Издавна определяющим моральным и правовым принципом торговых отношений признавалась их свобода. Римский историк Флор (II ст.) отмечал, что с прекращением торговых отношений нарушается союз человеческого рода. Религиозно-политический деятель Византии Иоанн Златоуст (V ст.) утверждал: "Самим Богом дано нам легкость торговых сношений, чтобы мы могли созерцать на мир как единственное жилье, а также чтобы каждый, предоставляя другому свои изделия, мог беспрепятственно получать от другого то, чего у того достаточно".

Источники международного права - это формы фиксаций (внешнего отражения) норм международного права, созданных согласованным волеизъявлением субъектов. Ряд факторов указывает на то, что источники международного права являются единственными по сути - их основу составляет соглашение субъектов.

В ст. 38 Статута Международного суда ООН указаны следующие основные источники международного права в современном международном публичном праве: международный договор, международно-правовой обычай, признанные всеми нациями общие принципы права, международные судебные решения и доктринальные труды авторитетных специалистов по международному праву различных наций. Роль вспомогательного средства для определения норм международного права играют резолюции международных организаций, которые имеют характер рекомендаций. Современное международное право формировалось в течение последних четырех веков.

Принцип (от лат. principium - начало, основа) - это основное, определяющее положение определенной теории, учения, а также руководящая идея, основное правило деятельности. Слово "система" (от греч. зузґета - целое, составленное из отдельных частей) имеет многогранное значение. Это прежде всего множество закономерно связанных друг с другом элементов (предметов, явлений, взглядов, принципов, знаний и т.д.). Это также порядок, обусловленный планомерным правильным расположением частей в определенной связи и четкой последовательности действий.

Система принципов международного экономического права состоит из двух крупных групп - основные (общие) и специальные принципы.

Известный французский математик и философ Р. Декарт рекомендовал уточнять понятия перед тем, как спорить. На такой совет следует обратить внимание.

Государство - это первичный и основной субъект международного права, который является участником международных отношений. Государство - это композиция из трех элементов: определенной территории, населения, проживающего на ней, и политической организации (власти).

Основной признак государства как субъекта международного права - государственный суверенитет.

Большую роль в экономических правоотношениях между государствами играют межправительственные экономические организации, количество которых постоянно увеличивается. Эти организации являются постоянно действующим механизмом, который дает возможность государствам оперативно решать (или пытаться это сделать) вопросы международного экономического жизни. Организации используются как форумы для обсуждения важнейших экономических проблем мира в целом и его регионов.

В таких организациях концентрируются специалисты мирового уровня, способные решать самые сложные вопросы современности.

Международные экономические организации не имеют самостоятельных экономических интересов. их деятельность не направлена на прямое получение прибыли. Эти организации существуют для того, чтобы обеспечить развитие экономического сотрудничества государств.

В отечественной литературе понятие "транснациональная корпорация" (ТНК) начали широко употреблять сравнительно недавно. К тому отдавали предпочтение понятием "международные корпорации" и "многонациональные корпорации".

В толковых словарях иноязычных слов объясняется, что слово "корпорация" происходит от лат. corporatio, одно из значений которого — "форма акционерного общества" или "одна из форм монополистических объединений". Приставка "транс" означает какое-то явление или объект, располагающийся за чем-то. Поскольку в английском языке слово "nation" употребляется как синоним слова "государство", то слово "транснациональный" означает нечто такое, что выходит за пределы какого-то одного государства.

Транснациональные корпорации — это акционерные общества, деятельность которых не ограничена границами одной страны. Например, это фирма, корпорация, компания, которые выполняют основную часть своих операций за пределами страны, где она зарегистрирована, чаще в нескольких странах, где существует сеть отделений, филиалов, предприятий.