Содержание и значение международных экономических отношений
Торговые взаимоотношения купцов разных государств мира прослеживаются на протяжении всей зафиксированной истории человечества. Важную роль международная торговля играла во времена существования Афин, Древнего Египта, итальянских городов-государств Венеции, Флоренции и Генуи, немецкого Ганзейского торгового союза. Международно-правовое регулирование экономических, и прежде всего торговых, взаимоотношений государств формировалось вместе с формированием других международных отношений. Торговые взаимоотношения государств издавна были одним из важнейших предметов международных договоров. Известно о существовании торгового договора между Египтом и Вавилоном, который был заключен за 2,5 тыс. лет до н. э. Таможенное регулирование внешней торговли началось практически одновременно с появлением первых межгосударственных торговых договоров.
Издавна определяющим моральным и правовым принципом торговых отношений признавалась их свобода. Римский историк Флор (II ст.) отмечал, что с прекращением торговых отношений нарушается союз человеческого рода. Религиозно-политический деятель Византии Иоанн Златоуст (V ст.) утверждал: "Самим Богом дано нам легкость торговых сношений, чтобы мы могли созерцать на мир как единственное жилье, а также чтобы каждый, предоставляя другому свои изделия, мог беспрепятственно получать от другого то, чего у того достаточно".
Основатель науки международного права Гуго Гроций (XVII ст.) идеям свободной торговли (фрітрейдерству) предоставил правовой формы, отметив, что "никто не имеет права препятствовать торговым отношениям какого-то одного народа с любым другим народом". Принцип свободы торговли издавна широко используется в договорной практике.
В Киевской Руси первый известный международный договор был заключен в 907 г. между киевским князем Олегом и византийскими императорами Леоном и Александром. Условия данного договора предусматривали беспошлинную торговлю купцов Киевской Руси в столице Византии - Царьграде (Константинополе) и обеспечение их съестными запасами.
В 1493 г. датский король и русский царь Иван III заключили договор о дружбе и вечный союз. Этот договор предусматривал беспрепятственный проезд и торговлю купцов, их защита со стороны местных властей, справедливый суд, взыскание обычного пошлины, которое существовало в этих договаривающихся государствах.
Человечество не имеет вещественных доказательств относительно того, как началось развитие мирового хозяйства: от первой международной сделки купли-продажи товара (т.е. продажи за деньги) или от первой международной бартерной операции (т.е. обмена одного товара на другой). Неизвестный также предмет первой внешнеэкономической сделки. Известно лишь, что международные экономические связи начали развиваться очень давно.